Minister blijft tegen verhoging inschrijvingsgeld
Persbericht Kabinet Vlaams minister van Onderwijs, Jeugd,
Gelijke Kansen en Brussel
Donderdag 18 oktober 2012
Vandaag antwoordde minister van Onderwijs Pascal Smet in de commissie
Onderwijs op een vraag van Kathleen Deckx (sp.a Vlaams parlementslid)
dat hij tegen de verhoging van het inschrijvingsgeld voor het hoger
onderwijs blijft omdat die ten koste gaat van de middenklasse. Een hoger
inschrijvingsgeld voor niet-EU onderdanen kan wel volgens de minister.
Recentelijk argumenteerde onderwijseconoom Ides Nicaise voor een verhoging
van de inschrijvingsgelden in het hoger onderwijs, onder meer omdat
Vlaanderen alsmaar meer studenten uit het buitenland zou aantrekken omwille
van de lage inschrijvingsgelden. Hij stelt voor om gezinnen met een hoger
inkomen meer te laten betalen, of de inschrijvingsgelden op te trekken voor
iedereen en tegelijkertijd de studietoelages te verhogen voor gezinnen met
een laag inkomen.
Pascal Smet vindt dat Nicaise een denkfout maakt.
“De reden waarom onze samenleving onder andere via belastingsgeld van
iedereen investeert in hoger onderwijs, is dat die jongeren na hun studies
bijdragen aan de samenleving. Ze zullen overigens zelf meer belastingen
betalen omdat ze doorgaans beter betaalde jobs krijgen. Ze betalen op die
manier terug, en dragen bij tot de samenleving en tot een
welvaartsverhoging”.
Een verhoging van inschrijvingsgelden zou
volgens Smet ten koste gaan van de middenklasse. Daar is hij pertinent
tegen. Studiebeurzen verhogen vereist bijkomende overheidsmiddelen en dat is
geen realistische piste in de huidige budgettaire situatie. Overigens
krijgen vele mensen uit de middenklasse geen studiebeurs. De Vlaamse
overheid investeert tijdens deze legislatuur trouwens reeds extra in hoger
onderwijs: 100 miljoen tijdens deze legislatuur, waarvan 55 miljoen door het
stijgend aantal studenten.
Pascal Smet ziet wel een
rechtvaardigheidsprobleem wanneer mensen die hier met belastingsgeld
studeren nadien in een ander land gaan wonen en werken, en dus hier geen
return meer geven. “Ik vind het geen probleem dat mensen naar het buitenland
trekken, maar over het rechtvaardigheidsprincipe kan een genuanceerd debat
wel relevant zijn. Internationale mobiliteit is immers ook in het belang van
Vlaanderen en Brussel”.
Wat de stijging van het aantal buitenlandse
studenten betreft is enige voorzichtigheid aan de orde. Uiteindelijk gaat
het maar om een kleine groep, en gaan er ook best wat van onze studenten in
het buitenland studeren. “Het Europa van de mobiliteit mag niet uitmonden in
een Europa van de weegschaal”, aldus Smet. Deze beperkt stijgende instroom
van EU-studenten mag geen alibi zijn om het inschrijvingsgeld voor Belgen te
verhogen. Van de minister mogen de hogeronderwijsinstellingen wel het
inschrijvingsgeld voor niet-EU onderdanen verhogen. Hij neemt dit eerstdaags
met hen op.